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由中国物品编码中心负责编制的国家标准《四一七条码》(GB/T 17172-1997)于1997年12月正式颁布。该标准以国际自动识别制造商协会（AIMI）发布的《PDF417规范》为基础，根据我国的实际情况，在认真分析研究与PDF417相关的技术资料的基础上，对《 PDF417规范》进行了取舍和补充完善。此次颁布的国家标准《四一七条码》规定了PDF417条码的基本编码结构，给出了主要术语定义。该标准是我国自动识别技术领域内第一个二维条码国家标准，它的制定标志着PDF417条码在我国的应用正步入正规有序的发展阶段。
四一七条码是美国Symbol公司发明的一种公开域内的二维条码。它的出现为证卡及物流技术的发展注入了现代化的管理手段。该条码先后被国际标准化委员会ISO、欧共体标准化委员会CEN、美国标准化委员会ANSI以及美国国防部DOD等列为符号标准和应用标准。
四一七条码作为一种便携式的数据文件，它信息密度高，容量大，可以不依赖数据库而独立使用，解决了一维条码作为标识符无法解决的问题；可存储汉字信息和指纹、照片、签名等图象信息，数据读取直观、方便；可靠性高，具有检错和纠错能力，并可根据实际应用设置不同的安全等级；可采用加密手段提高防伪能力；可采用普通打印机印制，成本低廉，易于制作；可不依赖数据库及通讯网络而独立使用。四一七条码是一种技术成熟、使用方便的二维条码。
目前，在国际上四一七条码已被广泛应用于身份证、驾驶证、军人证、选民证、社会福利卡等各类证卡系统以及金融、海关、工商、税务等报表管理系统，在交通、运输、能源、 制造业、医疗卫生及后勤管理等领域也有着广泛的应用。随着我国经济的快速发展，四一七条码技术正以其成本低廉、保密防伪能力强、便于计算机自动录入等优点在我国得到愈来愈广泛的应用。
《四一七条码》标准的制定和实施满足了我国自动识别领域应用的急需，为我国研究、普及和推广四一七条码技术提供了共同遵循的准则，对提高全社会的信息化程度和现代化管理水平，起到了极大的推动作用。
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