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说到“条码”这个词，相当一部分人会不解其意，甚而感到冷僻。事实上，条码却是全球通用的商业世界语，是物流信息的载体，它是解决企业信息化管理的关键所在，它与我们现代人的生活十分贴近，息息相关。
如果没有条码技术的应用，许多人从商店购物出来，只能耐心地等着售货员一件一件地计账、结算。而现在，人们在超市选取商品后，只要把所购物品的识别条码在电脑上一扫描，很快便能结账。将来，随着产品电子代码的推行，大家购物后只需提着购物篮子在电脑前一过，就能迅速地将所购商品归类、结算。目前，我国所拥有的商品条码标识，已能为外贸出口节省下20多个亿的人民币。
条码是一种全球通用的标识系统
15年前，中国粮油食品进出口公司付了38000马克购买到一个商品条码，才获得其产品进入德国超市的权利。否则，其产品的质量再好，也只能摆在外国的地摊上进行销售，难登商场“大雅之堂”。
20世纪80年代，商品条码已在许多国家被广泛应用，而我国的出口产品因没有采用商品条码或被拒之门外，或被肆意压价。为改变这种不良局面，我国从事条码工作的有关人员做出了不懈的努力。
据中国物品编码中心管理部负责人介绍，条码技术经过多年发展，已经由单纯的产品编码发展为全球统一标识系统和通用商务标准EANUCC系统。该系统是全球通用的商业语言，通过对供应链中任意一个环节的产品、货运单元、资产、位置及服务提供惟一的标准的编码体系和符号标识，成为一套开放式的跨行业国际标准。目前，全世界已有90多万家企业应用EANUCC系统。
２００３年是中国物品编码中心代表我国正式加入国际物品编码协会（EANInternational）的第13个年头，成立于1988年的中国物品编码中心，至今已有46个分支机构遍布全国。随着EANUCC系统在商业领域的成功应用，其影响日益广泛。各行各业通过多种渠道对EANUCC系统有了越来越多的了解和认识，促使EANUCC系统的应用领域不断扩大。在中国，经过十几年的大力推广，条码已经在工商、出版、医疗卫生、物流、金融保险以及服务等多个行业得到了广泛应用。
截至目前，中国的条码已从15年前的空白，发展为申请使用商品条码的企业逾十万家，采用条码标识的商品超过100万种，系统成员发展速度世界第一，成员数量仅次于美国、日本，为世界第三位。
条码产业是一个国家国民经济的重要组成部分
在我国大城市中，扫描商店的商品条码普及率平均为71.05%，扫描商店条码可识读率达到97.09%，商品条码的普及率及质量已达到建立扫描商店的基本要求。条码的普及，大大提高了我国商品在国内外市场上的竞争力，促进了我国市场经济的发展。
目前，条码自动识别技术已经广泛应用于我国的零售业、邮政、制造业、贸易、物流、军工、医疗药品、政府机关、学校、税务、海关、金融等诸多领域，推广应用工作取得了可喜的成绩。二维条码的应用也正在推广之中。如果说一维条码是对“物品”的标识，那么二维条码则是对“物品”的描述。信息容量大、安全性高、读取率高、纠错能力强是二维条码的主要特点。像济南军区仓库管理，上海市徐汇区增值税申报表，南昌到九江高速公路通行券，通用汽车、大众汽车的售后服务管理，工商部门对外商执照的管理，上海海关报关单证等方面，均应用了二维条码技术。
条码作为一个产业，通过产业关联和产业扩散对其他产业产生作用，从而在整体上体现了产业存在的不可低估的价值：
首先，条码产业是一个国家国民经济的重要组成部分。随着市场对条码设备、条码软件以及专业人才的需求不断增长，逐渐形成了一个全新的条码产业。条码产业的出现就是产业间的相互强化、相互需求、互为条件的结果，条码产业构成了国民经济的一部分，成为国民经济不可缺少的一个产业，具有与其他产业一样的功能，如为社会提供就业机会、增加国民经济的增量等。
其次，条码改造了传统行业。其技术在国民经济各个行业使用，通过与其他行业的关联效应，具有改造传统行业、提升传统产业的结构和产业内企业的竞争力的效果，从而使得传统行业更具有新的竞争力和活力。
第三，条码推动了产业竞争力的提升。它作为技术进步和技术创新对提升产业的竞争力具有很强的推动作用，它的应用促进了企业运作模式的变革。条码进入物流业和零售业以后，零售企业和物流企业的传统运作模式被打破，现代零售企业和物流企业的管理模式如超级市场、大卖场等开始出现，企业可以及时获得商品信息，实现商品管理的自动化和库存的精确管理，最大限度地减少库存成本和人力成本，增强企业综合竞争能力，并为零售企业的规模扩张提供了技术支撑。
另外，条码连接供应链。现代企业的竞争已经跨越单一的企业层面之间的竞争，而是整体供应链之间的竞争，条码技术的使用使得供应链上下游伙伴之间信息的“无缝”连接成为可能，为信息共享提供了基础手段，提高了整体供应链的运作效率和竞争力。
条码的缺失
条码作为商品标识方面的应用，目前国内约有60%制造企业的产品已经采用，相对而言大中型企业的普及程度更高。然而38?郾8%的零售企业并没有完全实现条码化。这不仅对零售企业利用POS系统实现销售效率提高有较大影响，而且影响了整个物流流程的信息采集与反馈、物流企业与工商企业之间的信息共享和相互合作、以及物流作业自动化的开展。除商品条码标识外，高效的物流活动需要对由销售单位组成的储运单元、货运单元及其在物流流程中的位置进行条码标识。我国75%的企业的储运单元和货运单元都没有条码标识，93?郾6%的制造企业、100%的批发企业和97%的零售企业都没有采用位置码。这三种条码应用水平低，直接影响了计算机管理的物流系统的运作。如零售企业在接收供应商提供的货物时，由于没有储运单元标识，就需要拆开储运单元来获得销售单位的条码，以产品的销售单元条码开始相关的信息管理活动，这就加大了手工操作的复杂性。同时也影响以计算机为基础的企业信息管理系统的运行效率，限制了仓库管理自动化的实现。
中国目前仍是一个条码产业不十分发达的国家，条码事业起步较晚，尽管此项工作目前已取得了突出成绩，但同发达国家相比，仍存在较大的不足：
一是系统成员发展的领域不宽。从现有10万家条码系统成员的行业分布来看，主要集中在食品、日化行业。食品企业占总数的59.6%；日杂品占13.6%；服装鞋帽占7.9%；医药保健占6.6%；其他仅占12.3%。因此，要加快系统成员的快速发展，必须在发展食品、日化行业系统成员的同时，加大在医疗保健、服装服饰、农副产品、化工、建材、家具、玩具、机械与电子、服务等行业的发展力度。
二是条码技术应用的广度和深度不够。从应用广度来看，已申请条码的商品约有50%没有进入扫描商店销售，有60%的企业没有用于自身的内部管理。从应用深度来看，零售业的应用主要是自动结算。国外发达国家商品条码的应用大致是分为三个阶段：一是自动结算；二是应用于企业的内部管理；三是与贸易伙伴合作，应用于整个供应链的物流配送、连锁经营和电子商务。而我国目前尚处于第二阶段的初期，条码技术在信息化中的重要作用还远远没有发挥出来。
三是新技术的出现为条码工作提出了新要求。随着全球经济一体化、信息网络化、生产国际化进程的加快，国际物品编码协会在全球推广的EANUCC全球统一标识系统，已由原来主要用于商品零售环节的商品条码，发展为包括：全球产品分类（GPC）、全球数据同步（GDS）、全球数据字典（GDD）、联合国标准产品与服务代码（UNSPSC）、产品电子代码（EPC）等新技术在内的，用于对全球产品与服务及位置等进行编码与标识、电子商务、现代物流、供应链管理的大系统。全球统一标识系统的快速发展，为条码中心的工作提出了许多新要求和挑战。
四是对条码工作的投入不足。条码工作的发展，需要有关人员做大量的技术研究和推广应用工作。而多年来，我国对条码工作宣传不够，忽略了条码技术所具有高技术含量，也忽略了我国条码工作所面临的威胁和挑战，对条码工作的投入不足，难以适应我国加入WTO后的新需要。
基于以上几方面的原因，我国条码技术应用的整体水平不能适应信息化建设的需要。因此，在实施推进工程，有计划、有步骤地在国民经济各行业加快推广条码技术，是提高企业信息化水平和加速经济发展的当务之急。
而推进条码工程要达到的总体目标是：在5年时间内，要达到发展系统成员16万家，到2008年实现系统成员数量翻一番，系统成员保有量居世界第二；使用条码的产品总数达到200万种；条码的合格率达到85%；让条码技术在零售、物流配送、连锁经营、电子商务等国民经济和社会发展的各个领域得到广泛应用，并形成以条码技术为主体的自动识别技术产业 | 
