二维条码的缘起
一般而言，一维条码只能储存15个文数字左右，由于所存数据有限，只能当成一个关键字段(Key Field)，透过网络去数据库抓取更多的数据项，因此在缺乏网络或数据库的状况下，一维条码便失去意义。为了解决「储存量少」、「网络缺乏或不稳定」及「数据库不在」等三大问题，二维条码的新技术在1980年代晚期逐渐被重视，在「数据储存量大」、「信息随着产品走」、「可以传真影印」、「错误纠正能力高」等特性下，二维条码在1990年代初期已逐渐被使用。至1997年，全球有30多种二维条码，已成为美国自动辨识协会(AIM)的标准者，只有PDF417, Datamatrix, Maxicode等3种。其中PDF417比较早成为标准和商品化，应用范围比较广，比较适合应用在文件窗体的数据自动输入，经济部商业司在商业自动化方案中，亦以推广PDF417为主，故本文所言之二维条码是以PDF417为代表。
二维条码的需求
从一维条码和二维条码的比较中，可以看出「为什么要用二维条码」。基本上，二维条码的需求是起源于人类对一维条码的不满足，下列是二维条码的十大需求：
a. 当一维条码不够用时。
b. 当条码需要传真时。
c. 当条码需要影印时。
d. 当信息需要跟着产品走时。
e. 当文件数据需要保密时。
f. 当传真费用需要降低时。
g. 当没有网络联机时。
h. 当数据需要备援时。
i. 当数据需要重复登录时。
j. 当窗体流与货物流要同步时。
中山大学资料自动收集实验室(ADC-LAB)
作者认为二维条码的推广必需是全面性的，因此于1993年9月开始在国立中山大学开授数据自动收集(Automatic Data Collection, ADC)课程，将二维条码视为核心教材，并成立国内唯一的资料自动收集实验室(ADC-LAB)。目前该实验室拥有国内最先进的二维条码相关实验设备，包括各类条码扫瞄器、条码打印机、条码检验器、数据收集器等二十多项软硬件实验设备。自1996年起，资料自动收集实验室开设一年期的「资料自动收集项目」课程，接受政府或企业委托研究开发二维条码相关的信息系统。实验室除出版「数据处理与数据自动收集」(松岗1996年)及「数据自动收集与商业自动化」(松岗1997年)二本专书外，尚有国内唯一的ADC网页 (http://www.mis.nsysu.edu.tw/~adc)。
经济部商业司关键角色
二维条码今日能在台湾推广应用，经济部商业司扮演相当关键性的角色。感谢工业局汪雅康局长、商业司赖杉桂副司长在1994年政策性地、前瞻性地将二维条码列为「商业自动化」的一项执行计划，后来又得到标准局陈明邦局长的全力支持，在1995年的「促进商业全面升级方案」中，明订「积极引进并开发本土化二维条码技术，扩大商业信息技术领域」，确定政府引进二维条码的决心与政策。1995年商业司正式将「二维条码技术引进与研究开发计划」委托中山大学资料自动收集实验室，1996年商业司延续委托「二维条码与电子数据交换(2D-EDI)计术整合研究计划」。目前商业司的商用八大窗体已可印上二维条码，让窗体数据自动进入计算机；松岗书局自1996年3月开始的新书皆印上二维条码，让下游的经销书店自动扫瞄不必人工建立图书数据。这些二维条码的推广成果，衷心感谢商业司匡乃曾科长、陈永顺科长其所科内同仁的积极指导与协助，没有匡科长对二维条码政策的执着推广，台湾二维条码的发展将不会这么快。因此台湾二维条码发展史，与经济部商业司的商业自动化的推动息息相关。
二维条码的应用趋势
二维条码的应用是国际必然的趋势，美国国家标准组织(ANSI)及自动辨识协会(AIM)已将二维条码列为条码产业标准，国际标准组织(ISO)在条码技术小组下成立二维条码工作小组(ISO/TC122/WG4)，由欧洲条商品条码组织(EAN)与美国ANSI合作，于1996年底完成ISO二维条码国际标准草案，作者亦是该工作小组出席成员之一。国际标准组织之一的机器可读旅行文件技术咨询小组(TAG/MRTD)在1995年1月，就将二维条码订为国际证照的标准，用来储存证照的文字或指纹、相片等身分辨识之生理数据(Biometric Identification)。
二维条码是数据自动收集(Automatic Data Collection or Capture, ADC)的一项新技术，其应用范围大致分为证照及文件窗体二方面。在证照应用上，包括身分证、护照、驾照、签证、会员证、识别证等；在文件窗体应用上，包括各类申请文件、窗体、税单、扣缴凭单等。只要公务员有「数据输入的瓶颈问题」待解决，就可应用二维条码。例如经济部中央标准局将二维条码应用在专利申请文件上，民众或专利代理人使用中央标准局开发的「二维条码专利申请自动输入系统」，印出专利申请说明书，然后送中央标准局审核。中央标准局收件时，只要使用扫瞄器读取专利申请说明书上的二维条码，就可轻轻松松在几秒钟内将专利申请说明书所有的数据自动输入计算机，解决公务员「数据输入的瓶颈问题」，大幅节省数据人工登录时间，让公务员有更多的时间从事更有意义、更有附加价值、更能发挥人性潜能的工作。政府单位应用二维条码者，尚有经济部商业司、三军总医院、、行政院环保署、国防部、国立科学工艺博物馆等，民间企业亦有多家使用，其中松岗书局的应用最为成功。
结语
二维条码是节省数据重复登录的最佳工具，可以解决公务员「数据输入的瓶颈问题」。公务员不应是「文抄公」或「高级打字员」，不应该花很多很多的时间在没有「生产力」和「竞争力」的数据重复登录，公务员应该做更有意义、更有附加价值、更能发挥人性潜能的工作。就让二维条码以「小兵立大功」来提升公务员的「工作品质」、政府的「生产力」和「竞争力」。
